Por experiencia y trayectoria, nadie puede discutir su predicamento en el fútbol español. Camino de los 69 años, lo fue todo en el Athletic, pasó sin demasiada suerte por el banquillo de la UD y coronó su carrera tras dirigir a la selección nacional. Voz enciclopédica y siempre recomendable por su saber.

- De nuevo por la Isla y viendo fútbol, como atestigua su presencia el pasado sábado en el palco del Gran Canaria...

Me jubilé, pero sigo relacionado con el fútbol, que lo ha sido todo en mi vida. Me veo todos los partidos que puedo, ya sea en directo o por televisión. Y Canarias es una tierra de enorme significado para mí. Tanto es así, que tengo casa en Gran Canaria y Tenerife, donde vive una hija mía. A lo largo del año paso muchos meses en las dos islas, alternando con Bilbao.

- ¿Ocupa ahora algún cargo federativo o institucional?

Pertenezco a una comisión  técnica de la FIFA en la que, con gente como Beckenbauer, Pelé o Eusebio, entre otros, hablamos de los problemas del fútbol actual. Nos reunimos cuatro veces al año y analizamos todos los aspectos relacionados con nuestro deporte aportando la experiencia que hemos acumulado. En paralelo, presido el Fútbol Draft, una iniciativa a mi juicio muy bonita que está relacionada con la cantera y, mediante la cual seleccionamos a los mejores jugadores de España de edades comprendidas entre los 16 y los 20 años bajo los informes de más de treinta técnicos repartidos por todo el país. De un grupo inicial de 132 vamos a los tres que, finalmente, obtienen oro, plata y bronce.  Presentaremos la lista dentro de poco en Madrid. Es una experiencia enriquecedora y que está ligada a los chavales, a las estrellas del futuro. Así mato el gusanillo y centrándome en una etapa del jugador que es fundamental...

- Siga...

Estuve viajando tres años a Argentina para estudiar los métodos de trabajo con sus promesas, pues antes, de allí, como de Brasil, salían los mejores del mundo. Privilegiaban el manejo del balón, la combinación. El niño se entrenaba siempre con el balón, aspecto que antes en España no se daba.  De eso aprendí. Afortunadamente, ahora no tenemos que salir de España para ver a los mejores jugadores y promesas del mundo.

- ¿Cree que España tiene asegurado el relevo generacional para mantener el cetro que ahora ostenta? ¿Se está trabajando en las categorías inferiores en la dirección correcta?

Desde luego. Pero es que, además, tenemos una selección muy joven. Y los dos puestos estratégicos más importantes, el de portero y delantero, el que para los goles y el que los hace, los tenemos cubiertos de aquí a muchísimos años, con Casillas y Valdés, que son formidables bajo palos y los Llorente, Negredo, Soldado, Villa, que se recuperará, o Torres arriba. Y, en medio, futbolistas versátiles, siempre en progresión y de enorme calidad como Silva, Cesc, Javi Martínez, Mata...